Immaculate Conception

Saint of the Day

Capuchin Franciscan Friars

Archdiocese of New York

The Vatican

A question I regularly pose to children when teaching catechesis: "How do you imagine heaven?"  I like asking young people and adults the same question.  How can we speak about something we have never seen?  How can we describe that which escapes our understanding because it is beyond even the most sophisticated categories?  Yet everyone seems to have something to say about heaven.

Heaven is like a fiesta, a banquet, or a playground.  Heaven is like a day at the beach, a trip to the mountains, or a retreat by a lake.  Heaven is like gathering with friends or being with those we love most.  Heaven is being in the presence of God.  Nothing else matters.

The Book of Revelation describes the celestial Jerusalem as being radiant like a precious stone, with high walls, twelve gates guarded by angels, with solid foundations.  What wonderful imagery.  But the overall theme of this Sunday's readings seems to suggest that, more than a place of a pleasant image, heaven is peace.  Not the peace we build with our human efforts, but peace as the transforming presence of the Holy Spirit in our lives.

When the Spirit is present, a division is no more, then we experience God's peace.  When the Spirit enlightens our minds and hearts, we know who God is and what God wants for us, then we experience peace divine.

One day a young person answer my question saying, "For me, heaven is to know that God wants me to be better every day."  That's it, heaven on earth, peace in the Spirit.

Hosffman Ospino is an associate professor of theology and education at Boston College School of Theology and Ministry.

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Una pregunta que planteo regularmente a los niños cuando enseño la catequesis: "¿Cómo te imaginas el cielo?" Me gusta hacer la misma pregunta a jóvenes y adultos. ¿Cómo podemos hablar de algo que nunca hemos visto? ¿Cómo podemos describir lo que escapa a nuestra comprensión porque está más allá incluso de las categorías más sofisticadas? Sin embargo, todo el mundo parece tener algo que decir sobre el cielo.

El cielo es como una fiesta, un banquete o un patio de recreo. El cielo es como un día en la playa, un viaje a las montañas o un retiro junto a un lago. El cielo es como reunirse con amigos o estar con los que más amamos. El cielo es estar en la presencia de Dios. Nada más importa.

El Libro del Apocalipsis describe la Jerusalén celestial como radiante como una piedra preciosa, con altos muros, doce puertas custodiadas por ángeles, con sólidos cimientos. Qué maravillosas imágenes. Pero el tema general de las lecturas de este domingo parece sugerir que, más que un lugar de una imagen agradable, el cielo es paz. No la paz que construimos con nuestro esfuerzo humano, sino la paz como la presencia transformadora del Espíritu Santo en nuestras vidas.

Cuando el Espíritu está presente, ya no hay división, entonces experimentamos la paz de Dios. Cuando el Espíritu ilumina nuestras mentes y corazones, sabemos quién es Dios y lo que Dios quiere para nosotros, entonces experimentamos la paz divina.

Un día un joven responde a mi pregunta diciendo: “Para mí, el cielo es saber que Dios quiere que sea cada día mejor”. Eso es todo, cielo en la tierra, paz en el Espíritu.

Hosffman Ospino es profesor asociado de teología y educación en la Escuela de Teología y Ministerio de Boston College.

We, the Roman Catholic Community of Immaculate Conception Church, continue the tradition of proclaiming and living the gospel under the guidance of the Blessed Mother. 
We wish to be a Eucharistic family, striving to minister to our sisters and brothers of multicultural traditions.  We are committed to becoming like Christ to all.